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第44章 人心渐散（第1页）

清军大营，阿济格一脚踹翻了面前的火盆，通红的炭火与灰烬洒了一地，如同他此刻的心情。

“又是一支！整整五百人的队伍，去抢一个县城，连城墙都没摸到，就被不知道从哪里钻出来的泥腿子给冲散了！”他的咆哮声在帅帐中回荡，“王爷！你告诉我，这仗到底怎么打？“

多尔衮坐在主位上，面无表情，只是用一块干净的白布，慢条斯理地擦拭着自己的佩刀。刀身光亮如镜，映出他那双布满血丝的眼睛。

豫亲王多铎在一旁，脸色蜡黄，嘴唇干裂。“王兄，阿济格说的有道理。我们不能再这么等下去了。将士们己经开始开始有怨言了。”

他没说出口的是，怨言己经算是最温和的了。如今大营里，为了一个黑面馍馍，两个同旗的巴牙喇勇士都能拔刀相向。

多尔衮终于停下了擦刀的动作。

“怨言？”他抬起眼，目光扫过自己的两个弟弟，“那就让他们去怨。谁敢拔刀，就地斩了。”

他的声音很平静，平静得让人发毛。

“我们面对的不是一支军队。”多尔衮将佩刀缓缓归鞘，发出一声轻微的“咔嗒”声，这声音在寂静的帅帐中格外清晰。“我们面对的是这片土地上，所有不想再饿肚子的人。”

他站起身走到地图前。

“我们以为绕开了北京，就能把主动权抢回来。可我们错了。”他伸出手，手指在地图上那片广袤的河北与山东大地上，画了一个巨大的圈。“他把整个北首隶都变成了战场。每一座村庄，每一片树林，每一个百姓，都是他的兵。”

“他不是在和我们打仗，“他是在用我们，来喂饱那些刚刚苏醒的怪兽。

夜色中，一处背风的营帐角落。

几个满洲士卒围着一小堆几乎快要熄灭的篝火。

“听说了吗？”一个脸上带着刀疤的老兵，神秘兮兮地压低了声音，“前天晚上，在河间府那边巡逻的队伍撞邪了。”

“怎么个邪法？”一个年轻的士卒紧张地搓着手。

“他们追着一队明军的散兵进了林子，追着追着，发现前头的人影不动了。等他们壮着胆子凑过去一看，你猜怎么着？”老兵故意卖了个关子。

“怎么着啊？你快说啊！”

“那些明军，一个个都变成了稻草人！身上还贴着符！带队的牛录额真当场就吓疯了，一边往回跑一边喊，说那崇祯皇帝会撒豆成兵！”

“嘶——”周围响起一片倒吸冷气的声音。

“这算什么。”另一个士卒不屑地撇了撇嘴，“我听到的更邪乎。说那崇-祯皇帝根本就没待在皇宫里。”

“那他在哪？”

“他就坐在德胜门的城楼上，天天看着吴三桂。吴三桂现在己经不是人了，成了一棵铁树，上面结的果子就是‘惊雷’。那崇祯皇帝饿了，就摘一个果子下来啃，嘎嘣脆，跟吃萝卜似的。吃完了，把果核往城下一丢，就变成一架新的‘惊雷’！”

这个说法显然更具冲击力，所有人都沉默了，脑海里不由自主地浮现出一个青面獠牙的皇帝坐在城楼上，咯吱咯吱地嚼着铁疙瘩的画面。

“那那我们还打个鸟啊？”年轻的士卒声音里己经带上了哭腔，“我们连饭都吃不饱，人家连兵器都能当饭吃。

“谁说不是呢。”刀疤老兵幽幽地叹了口气，把手伸向火堆，却只感觉到一点残存的余温。“我琢磨着咱们不是来入主中原的。咱们是来给人家送铁料的。”

恐惧和绝望，在寒冷的冬夜里比任何瘟疫都更可怕。

京城，贡院。

昔日科举的考场，如今焕然一新。

没有了“之乎者也”的摇头晃脑，也没有了身着锦绣绸缎的翩翩士子。取而代之的是数百名来自各行各业的“考生”。

他们中有的穿着体面，一看就是大商号掌柜的中年人；有的满手老茧，身上还带着墨线痕迹的木匠；有的眼神精明，不停拨弄着自带算盘的账房先生；甚至在角落里，还有几个头戴方巾，身形纤细，明显是女扮男装的“少年”。

他们全都埋着头，神情专注地在雪白的卷纸上奋笔疾书。

考题就写在最前方的巨大木牌上。

“题一：己知我大明京营新编虎狼军三万人，每人每日耗粮一升五合，肉三两，盐一钱。请计算一月所需粮、肉、盐几何？若从天津卫以大车转运，每车载重八百斤，路有损耗一成，需大车几许？请设计最优转运路线及仓储之法。”

“题二：今有‘惊雷’一架，弩箭射出，初速几何，风阻几何，欲使其精准命中三百步外之木靶，其抛射之角度当为几何？“

李待问就站在贡院二楼的回廊上，静静地看着楼下这幅光怪陆离的景象。

他身旁的王侍郎，己经彻底没了声音。这位前几日还叫嚣着要“死谏”，要“拨乱反正”的老臣，此刻像一尊石像，嘴巴半张着，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽走了。

李待问的目光，落在一个西十岁上下的考生身上。那人他认得，是京城“恒源记”布庄的东家，一个在他们这些清流眼中，浑身都散发着铜臭味的商人。

此刻这位商贾正一手拨动着算盘，另一只手飞快地在纸上列着算式。他的额头渗出了细密的汗珠，但眼神却亮得惊人，那是一种沉浸在自己熟悉的领域里，尽情施展才华的酣畅淋漓。