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儿女英雄传第六回到第十回（第4页）

说到这儿，她转头看向张金凤，问道：“妹子，你听我这话，我确实是专程来救安公子，不是特意来救你的，对吧？”张金凤赶忙说：“话虽这么说，可要是没有姐姐你赶到，我们一家的性命谁来救？这些就不用再说了。”

此时的安公子被十三妹这番话问得哑口无言，只能默默垂泪。过了好一会儿，他长叹一声说：“姑娘，我安龙媒真是无话可说，但姑娘你也有考虑不周全的地方。”十三妹一听，诧异道：“说了半天，反倒成我的不是了？你说说，我哪儿做得不对？”

安公子解释道：“姑娘，你要是在店里就把骡夫要谋财害命的事明明白白告诉我，不就省了这么多麻烦事？”十三妹听了，忍不住笑出声：“这话可不是我考虑不周，分明是你在做梦！要是你是个老练沉稳、有胆有识的人，我告诉你这话，你肯定会想办法防范。可你看看，我当时说得那么明白，还再三叮嘱，你都疑神疑鬼，把自己弄到这步田地。要是那会儿就告诉你骡夫的阴谋，还不知道你会吓成什么样，说不定还会更怀疑我，把那些狼心狗肺的家伙当成好人，和他们掏心掏肺，那不更坏事了？”安公子听了，连连拍腿点头：“姑娘说得对！说得对！不管你说我迂腐也好，俗气也罢，我安龙媒对你这样的奇女子，实在是佩服得五体投地！”说着，又要下拜。十三妹侧身避开，既不伸手搀扶，也不回礼，只淡淡说了句：“这大礼我可不敢当。”

张老实急忙站起身来，诚恳地说：“我这乡下人不会说话，也不绕弯子。我们两家六条性命，都是姑娘你救的。安公子日后做官，有的是机会报恩；可我们老两口是没本事的乡下人，女儿又是个女孩子，你这么大的恩情，我们这辈子可怎么报答啊！”张老婆儿也在一旁附和：“就是啊！”

十三妹摆了摆手，说道：“老人家，快别这么说。要说你两家性命不是我救的，那是假话。但我刚才也说了，安公子得感谢那头骡子，妹子你得感谢那个不知羞耻的女人。为什么这么说呢？要不是那头骡子突然受惊狂奔，安公子早就被骡夫推下悬崖，等我赶来就晚了；妹子你要不是因为那个女人从中搅和，早就被凶和尚欺负了，我再救也来不及。可这事儿能说是一头牲口、一个女人决定的吗？这都是天意！虽然没人看见老天爷怎么安排，也没人听见老天爷怎么吩咐，但这就是你们一个孝心、一个贞烈感动了上天，才让我出现在这里，根本不是偶然。现在安公子性命和钱财都保住了，他父母也就放心了；妹子你性命和清白都没事，两位老人家也能安心了。虽然我一开始说话遮遮掩掩，但被你们追问之后，事情也都说清楚了。俗话说‘千里搭长棚，没有不散的筵席’，咱们‘将军不下马，各自奔前程’，恕我先告辞了。”说完，她把刀往腰间一掖，大步流星地出门而去。

这正是：镜中花影虚幻，波中月影缥缈，真真假假，叫人难以分辨。至于十三妹这匆匆离去后，又会去往何处，且听下回分解。

第九回怜同病解囊赠黄金识良缘横刀联嘉耦

上回书说到，十三妹向安公子、张金凤一家将过往经历和盘托出后，转身就要离开。安公子见状顿时慌了神，急得手足无措，却又不好意思上前阻拦。张老夫妻更是没了主意，只能急得连喊：“姑娘不要忙！”唯有张金凤反应敏捷，见十三妹刚说完话，将雁翎宝刀往腰间一掖，头也不回就要走，她立刻快步上前，直直跪在十三妹面前，双手紧紧抱住对方双腿，带着哭腔喊道：“姐姐要去哪里？你现在可不能走啊！”

安公子和张老夫妻见状，也连忙围拢过来，拦住十三妹不让她离开。十三妹一脸诧异地问：“这是怎么了？你们的麻烦解决了，我的话也说清楚了，为什么还不让我走？”张金凤语气坚决：“我绝对不会让姐姐走！”十三妹无奈道：“那你先起来，咱们再慢慢说。”张金凤却将脸贴在十三妹腿上，抱得更紧：“姐姐说不走，我才起来！”十三妹只好伸手将她扶起，安抚道：“先起来，我这就说还走不走。”等张金凤起身，众人重新坐定。

十三妹笑着看向大家，指着张老夫妻说道：“两位老人家一时情急还能理解，可你们俩这么聪明的人，怎么也犯糊涂？你们真以为我要走？想想看，深更半夜，荒山野庙，我刚在这里闹出这么大动静，杀得血溅满地、尸首横陈。要是我就这么走了，你们四家四口无依无靠的，接下来怎么办？就算熬到天亮，你们想逃走，大路上被人盘问起来又如何解释？这不等于没救成你们，反而害了你们吗？再说了，就算我是个冒失鬼，闹完就不管不顾，那炕上的黄布包袱，我能就这样糊里糊涂丢下？还有墙上挂着的这张弹弓——这弹弓铜胎铁背，镂银镶金，能射一百二十步开外，从祖父那辈传到现在，是我家的传家宝，我从十二岁用到现在，片刻不离身，难道会舍得扔下它？”

张金凤疑惑地问：“既然不想走，姐姐为什么还说要离开？”十三妹解释道：“一来，想试探你们的心意；二来，试试你们的胆量；三来，今天这事前因后果太复杂，说了太多话。万一以后有人把这事写成书，这一回要是没有个收束，故事就太拖沓了。所以我说完就起身要走，权当是收场，好让写书的人歇一歇笔，说书的人润一润嗓子。你们说，有没有道理？”

这番话一说，不仅在场众人听了松了口气，就连听书的人也都纷纷点头称是。

再说安公子，经过这一番折腾，又听了许久的讲述，早把那黄布包袱忘得一干二净。经十三妹提起，他才猛然想起，急忙爬到炕上，双手小心翼翼地将包袱抱下来，恭恭敬敬地放在十三妹面前的桌上，说道：“姑娘，这是您交给我保管的包袱。方才场面乱糟糟的，我一直担心有闪失，好在没出什么事，现在完璧归赵，请您清点。”十三妹却道：“有劳你费心，但这情我可不领。这包袱不是我的，是你的。”安公子一脸诧异：“这明明是姑娘交给我的，怎么成我的东西了？”

十三妹耐心解释：“你还记得在店里时，说你父亲的官银缺口，需要五千多两才能解决吗？可你现在身上只有两千多两，连一半都不到。而且听你的描述，令尊为官清廉，两袖清风。这世道向来是锦上添花的多，雪中送炭的少，剩下那一半银子能从哪里来？万一一时凑不齐，后任催得紧，上司逼得急，前面的努力岂不是白费？所以我中午离开悦来店，就是为这事。我先回家跟母亲说明晚上不能早归的原因，换了身行头，就去二十八棵红柳树找那位老英雄，想跟他暂借三千两，帮你把这事了了。以他的家底，别说是三千两，就是三万两也能立刻拿出来；再说我们之间的交情，三十万两他都愿意给。他一听我开口借，马上就把钱准备好了，还问我送到哪里。我说不用派人送，捆好放在我驴背上就行。多亏他考虑周全，说：‘这三千两也就二百来斤，带着没问题，但这么一大包太显眼。’他问我是本地用还是远路用，如果本地用，有现成的钱庄票子；远路用，换成黄金更方便。我觉得有道理，就拿了二百两足金，差不多能抵三千两银子。”说着，她解开包袱，拆开两个纸包，里面赫然是二百两同泰号的朱印上色足金。

安公子还没来得及开口，张老就惊叹道：“这么贵重的东西，说借就借，真是少见！还想得这么周到！姑娘，您莫不是菩萨转世吧？”张老婆儿也在一旁不住点头，啧啧称奇：“总听说金子金贵，打个首饰都要不少钱，没想到真有这么大一包。瞧瞧这金灿灿的，真好看。阿弥陀佛！”张金凤虽然出身乡村，但生性大气，此时满心都是对十三妹的敬佩，只是远远看了一眼，便在心里暗暗赞叹，没有多说什么。

安公子就不同了，先是被十三妹保住钱财、救下性命、免去父母之忧，已是喜出望外。如今又见她这般费尽心思、周全考虑，既欢喜又感动。再想起自己之前误会她是坏人，更是懊悔羞愧得无地自容。他脸上挂着笑，眼泪却像断了线的珠子，不停地往下掉，抽噎着说：“姑娘，我真不知道该说什么好了。古人说‘大恩不言谢’，此刻我也不说那些客套话了。我堂堂七尺男儿，这辈子该怎么报答您啊！”说着，便呜呜地哭了起来。张老夫妻在一旁看得心酸，也跟着抹眼泪，就连张金凤也忍不住落下泪来。

十三妹赶忙安慰道：“大家别这样。公子，你也别太难过。要知道，天下的钱财本就是流通之物，人活在世上，不过是替天地掌管这些财物。说什么你的、我的，到最后又有什么分别？只要取之有道、用之合理就好。用得对，万两黄金也不算浪费；用得不对，一文钱也是糟蹋。就像这三千两银子，能成全你的孝心，保住令尊的清名，就不算白花。这样一来，借的人安心，拿的人也安心，连这些银子都算没白在世上走一遭。况且我早说了，一个月内必定归还，又不是白拿。这一个月里，自然会有‘没主儿的钱’送上门，到时候替你还上就是，我不过是个中间人。钱来钱往很正常，你又何必这么在意？”安公子听了，这才收起黄金，不再推辞。

十三妹慷慨解囊，帮安公子解决了资金难题，接下来便要商量如何安排两家四人上路。可眼前这四人，一个是文弱书生，一个是娇柔女子，张老夫妻虽有些年纪，却只是朴实的乡下人，刚经历了这场劫难，个个惊魂未定、坐立不安，这上路的诸多事宜，一时竟不知从何谈起。

她思索片刻，对众人说道：“现在事情都解决了，该好好计划你们上路的事。不过，要商量大事，首先得让心神安定下来，考虑事情才能周全细致。要是不先让你们放宽心，说再多也没用。我猜，你们现在心里头，第一怕这满院子的死和尚；第二怕有人撞见，惹上人命官司，牵连性命；第三怕就这么走了，日后官府追查，还是会惹麻烦。但我告诉你们，这三件事都不用怕。人活在世上，全凭一口气，死后若是忠臣孝子、义夫节妇，能超脱轮回成神；普通人则再入轮回变鬼；至于这些作恶多端的和尚，人死如灯灭，连变鬼的资格都没有，这是第一桩不必怕的。再看这地方，我之前说过，前有高山，后是旷野，周围没有村庄邻居，深更半夜根本没人来。就算和尚有同伙找来，凭我这把刀，三五百人也能应付，这是第二桩不必怕的。至于日后的官司麻烦，要是我想不到怎么收场，也不会做这些事，这是第三桩不必怕的。这些话不是随口说说，待会儿自然会给你们一个交代。不知你们四位信不信我？”

张老赶忙说道：“姑娘说的话，哪有不信的！只是担心万一有人撞见，惹出麻烦。鬼有什么可怕的？我们庄稼人，青苗长在地里的时候，哪一夜不去地里守着，也没见过鬼呀！”安公子也接着说：“没错！所谓鬼神，不过是阴阳二气的自然体现。从二气的角度说，鬼是阴气之灵，神是阳气之灵；从一气的角度说，气伸展就是神，气归返就是鬼，本质是一样的，有什么可怕的！只是姑娘打算怎么安排我们上路呢？”

十三妹没心思和他咬文嚼字，说道：“先别急。现在你们的难事都解决了，我倒有件棘手的事，想请你们帮忙。”

话还没说完，安公子就跳起来，激动地说：“姑娘，不管什么事，尽管开口！别说‘上山捉虎，下海擒龙’，就算是‘赴汤蹈火，粉身碎骨’，我安龙媒都替你去做！”十三妹挑眉一笑：“好啊，那你就先把这院子里的死和尚背出去。”安公子一听，皱起眉头，咧着嘴直摇头：“这事儿可太难了。”十三妹打趣道：“那你刚才充什么英雄好汉？”

她转头向张老夫妻说道：“这事得麻烦二位老人家了。”张老连忙推辞：“背死尸这事儿，我可干不了。”十三妹笑着说：“哪能真让你们收拾呢！”张老婆儿好奇地问：“那到底要做什么？”十三妹说：“我从晌午忙到现在，就算再走五六十里路，再对付三二十个和尚，我都不在话下。可我从早饭过后到现在，水米未进，实在饿坏了。想来你们四位也早就饿了吧？”张老婆儿叹气道：“谁说不是呢！这大半天，连口水都没喝。可这时候，上哪儿买吃的去？”十三妹胸有成竹地说：“不用买！我刚才去厨房，看见煮好了肉和饭，想来是和尚们的夜宵，咱们替他们吃了，也算是做了件好事。”张老夫妻一听，连连点头：“这敢情好！”

说着，借着月色，老两口急忙往厨房走去。到了厨房，油灯快要熄灭，炉火也快熄了。他们赶忙剔亮油灯，捅开炉灶。果然，在双灶台边放着一个大锅，里面炖着一只蹄髈和两只肥鸡。大砂锅里的米饭还温乎着，笼屉里也盖着一屉馒头。案板上调料齐全，应有尽有。两人正准备动手，安公子也跑来帮忙。张老连忙拦住他：“公子，您不熟悉，小心烫着！您先去等着吃吧。”

安公子看了一圈，确实不知从何下手，只好作罢。刚回到正房，十三妹就问：“你怎么又回来了？”安公子有些尴尬：“那边用不着我。”

十三妹调侃道：“你看看人家，这么大年纪都在忙活，你难道连剥个蒜都不会？”安公子赶忙说：“剥蒜我会！”说着，又急匆匆跑回厨房。

这边，十三妹见安公子、张老夫妻都去了厨房，便拉着张金凤的手，来到西间南炕坐下，开始细细询问她几岁开始留发，几岁裹脚，学过针线活没有，有没有许配人家。可不管十三妹怎么问，张金凤只是勉强应答，眉头紧锁，始终没什么话。十三妹感到奇怪：“妹子，现在危险过去了，你该高兴才是，怎么反而发呆呢？”这一问，张金凤脸色更是青一阵黄一阵，坐也不是，站也不是。十三妹着急了，拉着她问：“你是吓着了？生气了？还是哪里不舒服？”张金凤只是摇头。

十三妹琢磨半天，突然恍然大悟：“我的姑奶奶！你是不是想上厕所？”张金凤这才不好意思地说：“是啊！可现在上哪儿找便桶去？”十三妹哭笑不得：“都这么大个人了，想上厕所怎么不说呢！还非得要便桶。这和尚庙里，上哪儿找去？跟我来！”说着，搀着张金凤来到东里间，四处找盛尿的器具。一眼看见盆架上放着和尚的洗脸盆，里面还有半盆水，十三妹赶紧端到门口，泼在院子里，又拿回来放在床边，催着张金凤用。张金凤这才连忙撩起衣袖，解开裙子，褪下裤子，用外衣遮好，蹲下来安静地解决。完事之后，她问十三妹：“姐姐要不要方便？”十三妹说：“还真得去一趟！”低头一看，脸盆里张金凤的尿液快满了，她伸手端起，也泼到院子里，再拿回来自己用。

十三妹的举动和张金凤大不相同。她身上本就只穿一件短袄和裤子，连裙子、长衣都没穿。只见她直接拉下裤子，还没蹲稳，就传来一阵声响。张金凤在一旁看着，心里暗暗惊叹：“看她这双腿，纤细白皙，和我一样，怎么会有这么高强的武艺、这么大的力气？真是让人不可思议！”

不一会儿，十三妹起身整理衣服，张金凤要去倒盆，十三妹摆摆手：“别倒了，就放回盆架上吧。”

先打住！听书的各位可能要问，这十三妹分明是正气凛然的侠女，为何要如此描述她的生活细节？诸位，这并非唐突。其一，这位姑娘生性豪爽，天真烂漫，从不似寻常小家碧玉般遮遮掩掩、扭扭捏捏；其二，两个姑娘相处，本就无需太多避讳；其三，当时十三妹大约也是憋得急了，正所谓情急之下，也就顾不上太多斯文礼节了。

闲话不多说。且说张金凤整理好衣裙，与十三妹一同回到西间坐下。此时她气息渐渐平稳，脸色也恢复了些许血色。两人掩上房门，便你一言我一语地聊起天来。当话题聊到终身大事，张金凤又低下了头，满脸羞涩，不再言语。十三妹见状，说道：“男婚女嫁本就是人生大事，真不明白世上的姑娘们在害羞些什么！好妹妹，我是个急性子，有话你就痛痛快快说，可别跟我兜圈子。”张金凤红着脸，轻声回了一句：“还没有定下。”十三妹追问：“我有句话，你可别多想。我听说乡下姑娘，大多从小就定下婆家，还有十一二岁就去当童养媳的，怎么妹妹的终身大事还没着落？”张金凤解释道：“这也有缘由。一来我爹妈没儿子，想招个女婿；二来我叔叔临终前再三叮嘱，一定要找个读书人的子弟，所以至今还没定下来。”

十三妹感叹道：“哎哟！在这乡村地方，上哪儿去找真正的读书种子？就算有，也不过是普通乡下人，哪里配得上妹妹你？”

说着，她低头思索片刻，又道：“妹子，既然这样，姐姐给你做个媒，你看如何？”张金凤听了，再次低下头，默不作声。

十三妹站起身，拍拍她的肩膀：“别害羞，说句话！”张金凤小声说道：“姐姐，这让我怎么说？眼下爹妈惊魂未定，我又刚经历这场劫难，况且这还在路途中，哪里是谈婚论嫁的时候？”十三妹笑道：“我明白你的意思，你是不知道我说的是哪户人家、什么人物。我就跟你明说了吧，我想给你介绍的，就是方才见过的安公子。你瞧瞧，论门第、相貌、人品、心地，他大约都配得上你吧？”

张金凤万万没想到十三妹说的竟是眼前之人，瞬间羞得满脸通红，神情慌乱，坐也不是，躲也不是，只好扭过头去。可十三妹偏要问个清楚明白，张金凤急得没办法，只得说道：“姐姐，这种事得听爹妈做主，你怎么总问我？”十三妹说：“自然要二老拿主意，这还用说？但我得先问问你，心里愿意不愿意？”此时的张金凤被十三妹追问得不知如何是好，心里五味杂陈，只觉得胸口像揣了只小鹿，突突直跳，紧咬着嘴唇，始终不肯开口。

这可把十三妹急坏了，说道：“看来我是问不出答案了。不过，我也识得几个字。”说着，她走到堂屋，从桌上的茶壶里倒了半碗茶，蘸着茶水在炕桌上写了两行字。张金凤偷偷瞟了一眼，只见一行写着“愿意”，另一行写着“不愿意”。只听十三妹笑道：“妹妹，来！你要是愿意，就把‘不愿意’三个字抹去，留下‘愿意’；要是不愿意，就把‘愿意’两个字抹去。这总没什么难的吧？”说着，便去拉张金凤的手。