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沈含章起身道："

你去点齐警卫连随我走一趟柳桥乡，迟一刻那孩子便多受一刻的罪。

"

凡有涉及女子安危的申诉，妇联必不独往，因着常要同那些顽固不化的夫家婆家打交道，为免言语不通动起手来，各地妇联皆配有一支警卫连，专司护卫与执法之责。

妇联干部若要出外办事，例必先通知警卫连点齐人手，整装列队，方好一同上门，这是妇联办事的出行标配，也是先礼后兵四个字的底气所在。

松江府的警卫连日常当值女兵三十来人，个个习过拳脚，配着腰刀与短棍，专司护卫妇联与妇婴署出勤。

陆采苹不多时便回转，身后跟着一队女兵，为首的队正杨四娘，三十岁上下，十二名警卫皆是一色青灰短打，腰束革带，足蹬快靴，腰背挺得笔直。

排在最末的一个小兵不过十六七岁年纪，站在一群老练警卫中间倒显单薄，可细看之下，只觉她身姿挺拔，行动有力，面孔虽还带着几分稚气，却是个实打实的练家子。

这少年便是隐姓埋名的朱慈照，队里人都唤她张小乙，只当是个武艺好些的寻常女兵。

两年前，她自觉学艺有成，便向爹娘请求出宫历练，捏了个身份投身妇联附属的警卫连，做了一名小兵。

朱笑笑晓得她早就兑换到了心心念念的武功秘籍，又跟着秦良玉练了多年，寻常三五个壮汉近不得她的身，故此并不阻拦。

只嘱咐她万事小心，临行前又往分系统商城里添了许多保命的物事，都是她的积分足够换的。

张居正虽不舍，却也不阻拦，她总要知道这个天下究竟是个什么样子。

等到朱慈照出了宫门，踏进这红尘万丈，才知自己从前想的都太浅了。

现如今，女子读书的多了，做官的多了，抛头露面谋营生的也多了，根子上的苦却远没有除尽。

她跟着妇联走遍了村镇，亲眼见过被丈夫打断肋骨的妇人，被公婆溺死在尿盆里的女婴，也见过守着贞节牌坊的疯癫老妇。

每救回一个人，她心里便多一分沉重，这世上的仗原来不只在边关的沙场上打，也在这深宅大院，闾里巷陌之间打。

一行人沿河往东走了约莫半个时辰就到了柳桥乡地界。

钱家的宅子在乡东头，三进的院落，青砖到顶，杨四娘使了个眼色，两个女兵默契地分左右绕到宅后，封住了后门。

陆采苹上前叩门，拍了几下门环，里头半晌没有动静，过了好一会儿，门才从里面拉开道缝，露出一张老妇人的脸。

"

你们找谁？"

陆采苹递上妇联的查验公文，道："

松江府妇联沈主任亲自上门，有公务要问你家主人，速去通传。

"

老妇人接过公文，扫了一眼，脸色变了变，也不敢关门，只道："

劳驾稍候。

"

约莫一盏茶的工夫，门才大开了，出来一个四十来岁的男子，生得清瘦，颔下一把短须，正是钱守拙。

他身后跟着两个家丁，再后头，一个花白头发的老太太拄着拐杖也颤巍巍地走到了檐下。

"

学生钱守拙，不知各位大人驾到，有失远迎。

"

钱守拙拱了拱手，面上堆着笑，眼神却往那队女兵身上瞟了一眼，又飞快地收回去，"

敢问沈主任带兵上我钱家，所为何事？"

沈含章不与他绕弯子，开门见山道："

你家可有一个女儿名唤玉娘，今年十岁？"

钱守拙眼皮跳了一下，道："

正是，小女玉娘年前染了风寒，落下了病根，一直在家将养。

"