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"

布木布泰仍是不为所动，道："

福临才六岁，你们几个大人争来争去，末了倒要一个刚断奶的孩子出来收拾这烂摊子，天底下没有这样的道理。

"

明眼人都看得出来，与其苟延残喘不如早日投奔大明，可他们都知道这名声难听，谁也不想挑头，还不是打量福临年纪小，好推卸责任。

族人问起来，他们王八脖子一缩，只说是汗王的主意，谁又能拿他们如何？

济尔哈朗忙道："

你若怕他年纪小担不得事，济尔哈朗对天起誓，必定尽心辅佐，诸事由我们几个长辈在前头担着，决不叫他一个小孩子为难。

"

布木布泰冷笑一声："

起誓？大汗当年还对我阿爸起过誓，如今呢？人死如灯灭，誓言这东西还不是说废就废了。

"

济尔哈朗被她噎了一下，半晌才道："

侧福晋，我知道你心里有怨，可眼下这当口，你若不肯点头，旗里当真没人能出来主持了，你总不忍心看着老汗王留下这点基业就这么散了罢？"

布木布泰没有立时答话，只低头拿过鞋底把上边的线头理了理，许久才道："

贝勒爷先回罢，这事容我思量思量。

"

济尔哈朗不敢逼得太急，起身告辞，走之前又道："

福临这孩子我瞧着极好，侧福晋也得替他的将来想一想。

"

布木布泰起身将人到门外，望着他带亲随没进夜色里，才慢慢掩上门，转身回屋。

她的孩子，她还能没有打算吗？

自那夜之后，济尔哈朗隔三差五便往这跑，今儿说八旗旧部走了十之五六，明儿说哪个固山额真放出话来要投大明，后日又领着两三个白头的老牛录来作见证。

布木布泰起先还是那副不冷不热的模样，任他说破天去，也只推说孩子小担不起。

及至后来，她的口气才渐渐软了，偶尔也会顺着济尔哈朗的话头问上一句半句，这汗位若真让福临坐了，诸事究竟怎么个章程，旗里的财帛人口又该如何算。

济尔哈朗见她有了松动，喜不自胜，连忙把代善并几个硕果仅存的固山额真都搬了出来，再三保证只要福临继位，大家伙儿便奉他为主，辅佐左右，决无二心。

这一日，济尔哈朗又登门来说了半日，布木布泰忽然叹了口长气，把手里的针线往桌上一放，道："

罢了，既是众位长辈都这般说，我再推三阻四，倒显得我不识抬举，只是有一桩丑话说在前头。

"

济尔哈朗连忙坐直了身子："

侧福晋但说无妨。

"

布木布泰盯着他，一字一句道："

你们既抬他出来，就得护他周全，若谁起了什么歹心，布木布泰虽是女流，也决不会善罢甘休！

"

济尔哈朗当即起身，对天盟誓："

侧福晋放心，福临登位，济尔哈朗第一个以命相护！

若有二心，天打雷劈！

"

布木布泰见他赌咒发誓，面上这才缓了缓，道："