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第97章 扬州血雨（第1页）

三月的扬州的运河畔，垂柳刚抽出嫩芽，却掩不住整座城池弥漫的肃杀与恐慌。

钦差行辕设在原两淮盐运使司衙门，辕门前高悬的“代天巡狩”大纛与那柄出鞘半寸、寒光凛冽的尚方宝剑，无声地宣告着帝国铁拳的降临。

汪伟，这位令贪官污吏闻风丧胆的“汪阎罗”，端坐大堂之上。一身绯红官袍衬得他面容愈发冷硬，眼神锐利如鹰隼，扫视着堂下被锦衣卫按跪在地、抖如筛糠的数名盐场大使和仓吏。

空气中弥漫着汗臭、尿骚与绝望的气息。

“啪！”

汪伟将一摞厚厚的账册重重拍在案上，声音冰冷刺骨：“山阳盐场大使，吴德禄！正七品！你好大的狗胆！武兴三年至西年，两年间，虚报‘耗盐’三万引！实则以次充好，勾结私枭，盗卖官盐，中饱私囊！人证、物证、账目在此，铁证如山！你等可还有话说？！”

那吴德禄面无人色，涕泪横流，磕头如捣蒜：“部堂大人饶命！饶命啊！小的小的只是一时糊涂，被被上面逼的啊！这‘耗盐’之数，历来历来都有成例小的只是只是按规矩办事啊”他试图攀咬盐运司更高层的官员。

“规矩？好一个规矩！”汪伟嘴角勾起一丝冰冷的弧度，眼中杀机毕露，“你的规矩，就是喝民血、食国帑的规矩！就是挖我大明盐政根基的规矩！按《大明律》，监守自盗盐引，盐过十引者，斩！你说说，这三万引，够斩你多少次？！来人啊！”

“诺！”两名如狼似虎的锦衣卫踏前一步，拱手而立，等待差遣。

“摘去官帽！拖出辕门！斩立决！其首级悬于盐运司衙前示众三日！家产统统抄没！亲眷流徙琼州！”汪伟的声音斩钉截铁，毫无转圜余地。

“饶命啊！部堂大人！小的愿招！愿招出同党啊——！”吴德禄的惨嚎声戛然而止，被粗暴地拖了出去。

很快，辕门外传来一声重物落地的沉闷响声，随即是人群压抑的惊呼。菜市口的血腥味尚未散去，盐运司衙门前又添新魂。

堂上堂下，一片死寂。跪着的其他盐吏裤裆下己是一片腥臊，面如死灰，口中不断喃喃自语着“饶命二字”。

汪伟看也不看这些囊虫，目光转向另一人：“白驹场批验所大使，陈三！从七品！你主理官盐出仓验引。武兴西年，你纵容私枭‘插旗帮’首领刘大疤瘌，以劣盐充好盐出仓七百引！收受贿赂白银三千两！私枭账册与你的亲笔收条在此！你可认罪？！”

陈三瘫软在地，语无伦次：“卑职该死！卑职该死！都是都是扬州‘裕泰盐行’的大掌柜牵的线他们势大卑职不敢不从啊”

“裕泰盐行？汪应庚？”汪伟眼中厉芒一闪。这正是扬州八大总商之首，富甲天下，手眼通天的汪氏家主！他冷冷道：“拖下去，同斩！首级悬于白驹场辕门！家产同样抄没，取其中半数赔偿受损灶户！”

杀戮，只是序幕，对待这些人是无法讲道理，唯杀之方能肃本清源！。

汪伟深知，真正的巨鳄是盘踞在扬州城里的那八条大鱼——垄断盐引、富可敌国的八大总商！他们才是盐政积弊的源头和最大受益者，与朝中某些势力盘根错节。

翌日，钦差行辕发出严令：着扬州八大总商汪应庚（裕泰）、黄茂才（广源）、程本立（恒通）、洪万全（隆盛）、江天佑（顺昌）、郑伯年（永丰）、许文焕（福泰）、徐世杰（安泰）即刻至行辕听训，不得有误！

消息传出，扬州城震动！八大总商的奢华园林内，往日里笙歌燕舞、觥筹交错的景象荡然无存，取而代之的是焦灼的密议和仓惶的转移。

裕泰盐行，后宅密室。年过五旬、保养得宜的汪应庚脸色铁青，对着几位同样面色凝重的总商低吼：“这汪伟是冲着我们来的！什么听训？分明是鸿门宴！他手里有尚方剑，王命旗牌，杀人不眨眼！吴德禄、陈三就是前车之鉴！”

黄茂才捻着山羊胡，眼神闪烁：“汪公，他汪伟再狠，也得讲王法吧？我们可是奉公守法的正经商人！盐引是朝廷发的，税课是一分不少交的。他凭什么动我们？”

“凭什么？”程本立冷笑，“就凭他手里那柄剑！就凭他是皇帝派来的阎王爷！漕运上的路振飞，江南清丈的汪伟，哪个不是杀得人头滚滚？跟他们讲王法？王法就是他们手里的剑！洪承畴、多尔衮的脑袋都挂在京城，我们算什么？”

洪万全肥硕的脸上满是油汗，急道：“那那怎么办？总不能坐以待毙吧？要不我们联名上血书？向京里的阁老们求救？或者发动盐工、灶户闹事？法不责众！”

“胡闹！”汪应庚断喝一声，眼中闪过一丝老狐狸的精明，“血书？阁老们现在谁敢触汪阎罗的霉头？”

“闹事？正中他下怀！正好给他借口调兵弹压，把我们当谋逆办了！”

他深吸一口气，压下心中的恐慌，沉声道：“为今之计，只有一条路——‘拖’和‘耗’！他汪伟再厉害，也是外官。”

“盐政积弊百年，盘根错节，岂是他一人之力、数月之功能理清的？”

“我们只需表面上要毕恭毕敬，他要查账，就给他查！账目早就做得天衣无缝。他要问话，就推说年代久远，记不清了。他总不能把我们都杀光！只要拖住，他终究要离开的，或者京中生变，我们就有转机！另外，各家立刻将浮财、账册密档，能转移的转移，能销毁的销毁！尤其是那些见不得光的‘孝敬’账目！”