就在他思忖着要不要找个机会去民宿打探时,一声口哨声突然从身侧响起,混着沙漠的热风,飘进耳里。奈布下意识转头,便见一道颀长的身影站在不远处的沙地上,逆着烈阳,看不清眉眼,只觉得身形挺拔,带着西部牛仔独有的洒脱与不羁,周身的气息却莫名让他觉得有些熟悉。那人缓步走近,奈布才看清他的模样,穿着版型挺括的深蓝色牛仔裤,裤脚笔直垂落,刚好盖住靴筒边缘。上身是一件做旧的棕色皮质牛仔外套,领口和袖口都带着磨损的毛边,里面搭着一件米白色的棉质衬衫,领口随意敞开,露出颈间的银色项链,吊坠是一枚圆润的蓝色宝石,在烈阳下泛着细碎的光。他头上戴着一顶深棕色的牛仔帽,帽檐压得很低,遮住了眉眼,只露出下颌和微抿的薄唇;颈间还围着一条红黑格纹的围巾,随意搭在肩头,增添了些许西部牛仔的不羁感。中短的发丝贴在耳侧,刚好遮住眼尾,帽檐投下的阴影里,奈布看不清他的眼神,却莫名觉得那目光正落在自己身上。奈布看着他被帽子遮住的双眼,心底的疑惑又添了几分:帽檐压得这么低,他怎么看清路的?没等他想明白,那人已经走到他的桌前,嘴里叼着一朵娇艳的红玫瑰,唇角勾起一抹散漫的笑,开口时声音带着沙哑,尾音微微上挑:“hello啊,帅哥,一个人吗?”奈布抬眼睨着他,指尖转着手里的玻璃杯,语气淡淡,有着敷衍和怼意:“半个人。”那人闻言,低笑出声,笑声爽朗,有些痞气,伸手扯了扯帽檐,也不介意他的冷淡,径直拉开旁边的木凳坐下,胳膊随意搭在桌沿,目光落在他身上,玩味的打量,语气是漫不经心的调调,藏着淡淡的调情:“倒是寄人篱下酸梅汤的冰凉还停在舌尖,奈布看着对面的男人,指尖无意识摩挲玻璃杯壁。熟悉的沙哑嗓音,让他瞬间想起宅子的月色。他一眼认出了杰克,副本记忆虽会模糊,这人带来的悸动与遗憾,刻在骨头上,没那么容易消散。奈布垂眸掩去眼里波澜:“别装了,杰克。”这名字出口,杰克搭在桌沿的胳膊微顿,额前碎发严严实实遮着眉眼,只露出的下颌线轻轻绷紧,随即轻笑出声,带着惊讶:“没想到你还记得我。”奈布没接话,目光始终落在他遮眼的头发上,心里漫上纳闷。他当然记得,记得屋顶的告白,记得那句后会有期,也记得消散时那满是不舍的目光。只是这副本危机四伏,旧识重逢未必是好事。杰克见他沉默,将嘴里叼着的红玫瑰取下,指尖转着花茎开口:“亲爱的守护者先生,来风沙镇,是为了漠野红蔷?”“你怎么知道?”奈布抬眼睨他,语气带着审视。“这镇上的人,十有八九都是冲它来的。”杰克笑了笑,将玫瑰放在桌角,“百年一现的圣物,能保生机,在沙漠里,比水源还诱人。”这话戳中奈布的疑窦,他前倾身体,目光锐利:“所以镇上的人皮肤光滑,水源充足,都是因为漠野红蔷?”“算是。”杰克指尖敲着桌面,声音压低,“红蔷花粉能滋养土地,清甜水源,修复皮肤干裂。这小镇能活下来,全靠它。”“既然重要,系统为什么把它设成任务目标?”奈布眉头皱紧。“因为它快枯萎了。”杰克声音轻了些,眼底闪过复杂,“百年期限快到,力量在衰退,镇上的人怕它枯死,才放消息引外人来寻生机。”奈布心底一沉。这不仅是他的任务,更是小镇居民的赌注。他正想追问,酒坊里突然传来喧闹,几个牛仔装男人骂骂咧咧走出,腰间配枪晃出冷光。为首的刀疤脸扫过两人,目光落在奈布身上,咧嘴坏笑:“小哥面生,来抢红蔷的?”奈布指尖蜷起,大腿上藏起来的短刃做好出鞘准备。杰克却先一步抬手将他挡在身后,脸上挂着笑,语气带警告:“疤脸,别惹事。”疤脸显然认得杰克,脸色沉了沉,骂了句脏话便带人离开。待他们走远,杰克转身,看着奈布紧绷的模样开口:“这镇上的人不好惹,你盯着他们容易成靶子。晚上沙漠有沙蜮,单独行动太危险。”