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客元星整了整衣襟，跟着进了正堂。

洪承畴端坐在案后，瞧着年过半百，须发间已夹了几缕银丝，面容清瘦。

他见人进来，脸上先堆起三分笑意，抬手道："

坐，都坐，这大冷的天，从京城赶过来，路上辛苦了。

"

客元星行了个礼，道："

谢省长体恤，下官不辛苦。

"

洪承畴从案头抽出一份履历，扫了一眼，和颜悦色道："

你是奉圣夫人的孙女，令祖母的身子骨可还硬朗？"

客元星闻言，心里明白这是看在客印月面上，便不卑不亢道："

劳省长记挂，祖母身子健朗，来时还嘱咐我，到了辽东要多学多看，别辜负了这份差事。

"

洪承畴点头道："

既如此，我这儿有几桩杂务，正缺个得力的人手，你先接了去练练手。

"

说着，从案上拿起一叠文书递过来，"

这是各厅局上月报上来的粮赋、户口、垦荒三样数字，你替我校对一遍，看有没有出入，再拟一份汇总呈文，三日内交上来。

"

客元星双手接过，道："

下官一定仔细核对。

"

洪承畴又说了几句场面话，无非是年轻人多请教、莫怕吃苦之类，这才让何处长领她出去安置。

客元星抱着那叠文书退了出来，何处长将她带到西厢一间值房，指着靠窗一张空案道："

这便是你的位置，有什么不懂的，只管来问我。

"

说罢又低声道，"

省长轻易不亲自分派差事的，头一天就点你的名，这是看重你，可要办漂亮了。

"

客元星道了谢，在案后坐下，先把那叠文书一张张摊开，取了纸笔，逐项誊录起来。

待客元星出去，洪承畴脸上的笑意才慢慢收拢，他掩上门，从抽屉匣中取出一封密折，正是适才驿马加急送来的御笔批复。

他前番差人快马送京呈上了一道密奏，此时终于等到回复，心中还有些忐忑。

洪承畴的妻子亡故多年，这些年一心扑在差事上，本打算就这么孤老任上了，谁想半年前，那建州的侧福晋布木布泰竟遣人辗转送来一封信，言辞间尽是仰慕托付之意，说是愿以全族归附为聘，求他一个庇护。

洪承畴起初只当是胡闹，看罢信便搁在一旁，可那信一封接一封地来，字字句句都点在辽东的边事上，倒叫他看出这妇人不是寻常深闺女眷，实是胸有丘壑、能断大事之人。

他转念一想，后金早已日薄西山，汗位空悬，人心离散，若能在此时收服这残存的女真部众，令其举族来归，于朝廷是除一大患，于他自己也是一桩天大的政绩。

这般思量着，他便动了心，只是纳皇太极的遗孀为续弦，又牵扯全族归附这等大事，他不敢擅专，这才将图谋算计写成一道密折，连那妇人的书信一并封了，快马呈送御前，请圣人圣后定夺。

如今御批已回，他捧着折子，先看那朱笔写就的几行字。

后金已无拳无勇，不足为患，归附一事准行。

亲贵旗主择其要者解送京师，就近看管，余下老弱留于辽东，就地安置。

布木布泰既为女真之长，与当地长官结为姻亲，于安抚部众亦属有益。