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葛达憋了半天，又说：“大人，我把那只猫和画眉鸟带回来了。鹦鹉没了，应该是被张老三卖到别处去了。”

谢易让葛达把猫和鸟分别送还给失主，又让冯县丞行文南丰县衙，请他们协查张老三的下落。至于那只龟，已经没了，他没办法。

谢易掏了二两银子让葛达给李大娘送去，也算是弥补她的损失。虽然龟没了，但日子还得过。

葛达送银子去的时候，李大娘不要，她说：“我要银子干什么？我要我的龟！”

葛达把银子放在桌上，李大娘又给推回来，两人推来推去。葛达说：“大娘，大人让您拿着这银子买一只新的龟。您重新养一只，养个十八年，跟这只一样！”

李大娘哭着说：“这不一样！”

葛达只得试图安抚：“您养养就一样了。”

李大娘没有应答，只抱着龟盆站在门口，也不说话，眼泪一滴一滴地落在盆里。

谢易后来亲自去了一趟李大娘家。他提着一只龟，是在冯县丞家附近的水塘里捞的，巴掌大，背甲上有清晰的花纹。

他把龟放在李大娘门口的缸里。李大娘听见水声，从屋里出来，看见缸里多了一只龟，愣了一下。

谢易说：“这只龟，您先养着。”

李大娘想说不要，又没说出口。她蹲下来看着缸里的龟，龟探出头来看了她一眼，慢慢爬到缸底，缩进壳里。

李大娘看了一会儿，说了一句：“这背甲倒还挺好看的。”

谢易转身走了。回去的路上，芝麻蹲在他肩上问：“你把这龟送给李大娘，冯县丞知道吗？”

“知道啊。说起来这法子还是冯县丞告诉我的。”

那片水塘本来也不是谁家的私产，天生地养的草龟，捞了也没人问。

芝麻沉默了半晌，道：“不过李大娘看起来还是没有特别高兴。”

谢易没说话，汤圆蹲在一旁说了句：“没办法，原来的龟已经没了。谢易能做到的也就这么多了。”

过了一段时日，张老三在南丰县被抓的消息传到了谢易的耳朵里。听说他在南丰县偷鸡的时候被抓了个现行。南丰知县一审，他便将那些案子全招了。

原来，他不光在广昌县偷，还在南丰县、宁都县偷，偷了好多家。除了鸡鸭，他也专偷别人养的珍稀宠物，什么番邦来的猫狗，稀罕漂亮的鸟儿。鸡鸭有饭馆收，珍稀的猫狗鸟儿有富户收，都不问来路。

最终张老三被判了两年徒刑。那只鹦鹉被卖到了一个更远的地方，找不回来了。失主是个老人，哭得比李大娘还伤心，他养了那只鹦鹉五年，把它当成亲生的孩子养。他儿子说再给他买一只，他说“买不到一样的”，最后也没买成。

葛达跟谢易说这些的时候，谢易正在签押房里批公文。他听完没有抬头，批完了最后一份公文，把笔搁在砚台上，站起来走到窗边。

香樟树的枝丫上已经冒出了一些嫩芽，很小，不仔细看根本看不出来。

李大娘后来又来了一趟县衙。这一次不是为了告状，她送一篮子鸡蛋过来。

“大人，您送我的龟，我养着了。我给它取了个名字，叫小不点。原来的那只叫老不点。”

葛达忍不住笑了一声，又赶紧憋住。谢易没有笑，但嘴角微微弯了一下，收了那篮子鸡蛋，让葛达送李大娘出去。

葛达回来的时候，跟谢易说了一句话：“大人，您说那个老不点，现在在谁的肚子里？”

谢易看了他一眼，没有回答。

作者有话说：

无

第196章

又过了几日，城西的孙屠户来报官说他家后院的枯井里有一条水桶粗的大蛇。

葛达听了，眼睛瞪得像铜铃，“孙屠户，你莫不是眼花？水桶粗的蛇，那得是蛇精了！”

孙屠户赌咒发誓，说他在井口看了两回，头一回以为自己眼花，揉了揉眼睛又看一回，确确实实是水桶粗，浑身鳞片盘在井底。他说他杀了一辈子猪，胆子比谁都大，但今天腿软了，站都站不稳。

谢易听他讲完，眉头微蹙，“最近怎么可能有蛇出没？”

孙屠户愣了一下，就听谢易说：“蛇是要冬眠的，眼下天气还未转暖，蛇类根本不可能出来活动。”

孙屠户呆愣了半天，说：“也可能是蛇精吧。”

谢易没有与对方争辩，只让孙屠户把来龙去脉说了一遍。

原来孙屠户家后院有一口枯井，是他爷爷那辈挖的，用了十几年，后来水位下降，井干了，就用石板盖上了。盖了几十年，从来没打开过。今天他清理后院打算填井，搬开石板，就看见井底盘着那条大蛇。他吓得当即把石板盖了回去，转头跑来县衙报案了。

谢易问：“你看清楚了吗？是活的还是死的？”