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第35章 帝国的信贷（第1页）

初春的阳光，第一次为这片龟裂的黄土地，带来了一丝暖意。

在西安府的城外，延绵数十里的官道和干涸的河床上，一幅热火朝天的景象，正在徐徐展开。

数以万计的百姓，脱下了他们那身象征着“流民”的破烂衣衫，换上了统一的青色短褂。

他们不再是麻木的、等待死亡的饿殍，他们的脸上，虽然依旧菜色，但眼神里，却重新燃起了名为“希望”的光。

他们正在修路，正在兴建水利。

“陕西以工代赈总办衙门”的巨大牌子，就立在工地的最显眼处。

旗下，是一口口热气腾腾的大锅，雪白的大米饭和掺着肉末的菜汤，正散发着诱人的香气。

每一个干完活的民工，都可以凭着手中的竹筹，在这里领到一份能让他们吃到打嗝的饱饭，以及几文钱不算多、但却足以让他们重新感受到尊严的工钱。

陆澄源站在高处，静静地看着这一切。

他的“以工代赈”计划，获得了空前的成功。

短短一个月，盘踞在西安府周边的数万流民，十之七八都主动放下了武器，走进了他的工地。

那些曾经让官府头疼不己的山寨，如今人去楼空。

而李自成，也最终接受了他那份“地下总兵”的任命。

他带着手下最精锐的数百名老兄弟，摇身一变，成了“陕西第一工程队”的护卫队。

他们负责维持工地的秩序，并防备那些依旧在观望、随时可能前来劫掠的其他流寇。

李自成干得很好。

他本就是底层出身，最懂如何与这些泥腿子打交道。

在他的管理下，整个工地井然有序，效率极高。

他甚至还用他那套军队的操练方法，将那些青壮民工组织起来，闲时为工，战时为兵，竟隐隐有了一支强悍民团的雏形。

一切，似乎都在向好的方向发展。

然而，只有陆澄源自己知道，在这片繁荣的表象之下，一个更加致命的危机，正在悄然逼近。

深夜，钦差行辕。

陆澄源看着面前的账本，眉头紧锁。

“大人，”一名负责财务的幕僚声音干涩地汇报道，“我们我们快没钱了。”

“从刘广生等贪官府里查抄来的银两，己经花出去了七七八八。”

“城外的工地，每日人吃马嚼，再加上工钱，开销如同流水。”

“府库里的粮食，也撑不了多久了，最多最多再过一个月，我们就会断粮断饷。”

陆澄源沉默了。

他知道，自己这个看似完美的计划，有一个最脆弱的根基——钱。

“以工代赈”，听上去很美，但实际上，它就是一个吞金的无底洞。

查抄贪官得来的那点钱，在这种规模的基建和赈灾面前，根本就是杯水车薪。

一旦断粮断饷，这些好不容易才被安抚下来的数万饥民，会立刻变回比之前任何时候都更加愤怒、更加绝望的乱民。

到那时，整个陕西，将彻底化为一片人间地狱。

他不能让这种事情发生。

他立刻提笔，写了一封最紧急的密奏，将陕西的现状和迫在眉睫的财政危机，以八百里加急的速度，送往京城。

他知道，现在唯一能救陕西的，只有那位远在京城，心思难测的年轻天子了。

京城，乾清宫。

当陆澄源的紧急密奏，被送到楚凡的御案上时，这位“躺平皇帝”刚刚享用完他的下午茶。

他看着奏疏上那一个个触目惊心的数字，脸上却没有任何意外的表情。